วันที่ 20 ก.ค. 67 เวลา 18.15 น. นายเอก ยังอภัย ณ สงขลา นายอำเภอหาดใหญ่ เป็นประธานในพิธีเปิดงานเทศกาลวัฒนธรรมสร้างสรรค์ : EAT PRAY LOVE @ HATYAI โดยมีนายกเทศมนตรีนครหาดใหญ่ ผู้บริหารองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น ผู้บริหารหน่วยบริหารและจัดการทุนด้านการพัฒนาระดับพื้นที่ อธิการบดีและผู้บริหารมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ หัวหน้าส่วนราชการ ผู้บริหารภาคเอกชนและแขกผู้มีเกียรติทุกท่าน เข้าร่วมฯ ณ บริเวณลานสุขใจ และบริเวณอาคารซิโนยูโรเปียน ถนนนิพัทธ์อุทิศ 1 อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา
ซึ่งนายอำเภอหาดใหญ่ กล่าวว่า เป็นที่ทราบกันดีว่า การพัฒนาเศรษฐกิจของเมืองหาดใหญ่ จำเป็นต้องอาศัยความร่วมมือจากภาคส่วนต่าง ๆ ในการสร้างสรรค์คุณค่าต่าง ๆ ที่มีในพื้นที่ให้เกิดเป็นมูลค่าทางเศรษฐกิจร่วมกัน
อย่างไรก็ดี เป็นที่น่ายินดีว่า งานวิจัยของมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ซึ่งได้รับการสนับสนุนทุนวิจัย จากหน่วยบริหารและจัดการทุนด้านการพัฒนาระดับพื้นที่ (บพท.) กระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) ที่ได้เล็งเห็นโอกาส โดยพยายามสร้างทางเลือกใหม่ให้กับพื้นที่ผ่านมิติความหลากหลายของ ทุนทางวัฒนธรรม และวิถีชีวิตของผู้คน โดยใช้กระบวนการวิจัยร่วมกับชุมชน สืบค้นมรดกทางวัฒนธรรมที่มีคุณค่าและเป็นอัตลักษณ์ของพื้นที่ นำมาตีความและนำเสนอในอีกรูปแบบหนึ่ง ภายใต้คำว่า “หาดใหญ่…เมืองมงคล” โดยค้นพบว่าเมืองหาดใหญ่ มีวัฒนธรรมที่สอดคล้องกับวิถีมงคล 4 ประการ ได้แก่ อาหารมงคลประเพณีมงคล มงคลแห่งศรัทธา และวิถีชีวิตมงคล และคำว่า “มงคล” ยังสามารถ ร้อยเรียงวิถี ความเชื่อ และความศรัทธาของผู้คนที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์เข้าด้วยกัน โดยนำเสนอผ่านเทศกาลที่ชื่อว่า “Eat Pray Love @ หาดใหญ่” ซึ่งเป็นเทศกาลที่บอกเล่าเรื่องราวของหาดใหญ่ ผ่านอาหาร ความศรัทธา และความรัก มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ได้จัดงานในลักษณะดังกล่าวมาแล้วจำนวน 2 ครั้งในปี 2565 และ ปี 2566 และพบว่า ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากประชาคมชาวหาดใหญ่ ที่เห็นคุณค่าของสิ่งที่เป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่มี จนทำให้ Eat Pray Love กลายเป็นทางเลือกใหม่ที่เปิดพื้นที่ให้สังคมเห็นว่า เราสามารถใช้ทุนทาง วัฒนธรรมมาสร้างมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจได้ และนำมาสู่การจัดงานเทศกาล วัฒนธรรมสร้างสรรค์ : EAT PRAY LOVE @ HATYAI เป็นปีที่ 3 ในครั้งนี้
